Francia aprueba la devolución de cabezas de guerreros maoríes a Nueva Zelanda

Paris, Francia: El Parlamento Francés aprobó el Martes la restitución de cabezas tatuadas y momificadas de guerreros Maoríes a Nueva Zelanda, siglos después de que fueron traídas a Europa y exhibidas como curiosidades exóticas.

La decisión forma parte de un ampliado esfuerzo llevado a cabo por algunos museos europeos para devolver artefactos saqueados por exploradores, cediendo a las presiones de comunidades de todo el mundo que quieren traer a casa a sus muertos y enterrarlos.

“Procedentes de un ritual que mostraba el respeto de una tribu y familia hacia sus muertos, las cabezas momificadas se convirtieron en objeto de un comercio particularmente bárbaro, debido a la curiosidad de los viajeros y coleccionistas Europeos”, dijo el Ministro de Relaciones Parlamentarias Henri de Raincourt cuando presentó la ley la semana pasada.

Es la primera vez que una ley Francesa ha autorizado el regreso de toda una categoría de piezas de museo, en lugar de un objeto específico, y supone un éxito para los activistas de la campaña para la restitución de cuerpos y antigüedades.

Museos de EEUU y Europa llevan tiempo resistiéndose a las peticiones, por temor a dar lugar a la salida de preciadas momias y otros tesoros arqueológicos.

Nueva Zelanda ha exigido la devolución de las cabezas desde la década de 1980. La disputa se convirtió en una cuestión nacional en Francia sólo cuando el consejo municipal de Rouen en 2007 votó que se devolviese una cabeza que había permanecido en su Museo de Historia Natural desde 1875.

Esta decisión fue anulada, con el Ministerio de Cultura de Francia diciendo en esa ocasión que no podía hacerse al nivel local.

La nueva ley, que fue aprobada casi por unanimidad, se aplicará a más de una docena de cabezas Maoríes conservadas en museos franceses. Serán enviados al museo Te Papa en Wellington, antes de ser entregadas a las diferentes tribus para su entierro.

Con tatuajes elaborados simbolizando su fuerza y valor, las cabezas de los guerreros Maoríes fueron exhibidas tradicionalmente a sus tribus como objetos de veneración.

Exploradores occidentales las trajeron a Europa y a los Estados Unidos en los siglos XVIII y XIX ( 18 y 19 ), dando lugar a un comercio floreciente. Cientos de esas cabezas aún yacen en las profundidades de los EEUU y en colecciones europeas, junto con otras partes corporales.

En 2002, Francia devolvió el cuerpo de Saartjie Baartman, una mujer sudafricana que fue llevada a Europa en el siglo XIX ( 19 ) y exhibida como la “Venus Hotentote”.

Partes de su cuerpo habían sido exhibidas en el Musée de l’Homme ( Museo del Hombre ) en París hasta 1974.

Fuente: Reuters / news.yahoo.com