Un par de ojos especiales, similares a los nuestros, previenen a las medusas caja de toparse con obstáculos mientras nadan por el fondo del océano, según un estudio reciente.
A diferencia de las medusas normales, que flotan a la deriva en la corriente oceánica, las medusas caja son nadadores activos que pueden realizar rápidos giros de 180 grados y moverse hábilmente de forma rápida entre objetos. Los científicos sospechan que las medusas caja son tan ágiles porque un conjunto de sus 24 ojos detecta los objetos que se interponen en su camino.
“En relación con su comportamiento, son muy diferentes de la medusa normal,” dijo el director del estudio, Anders Garm de la Universidad de Lund en Suecia.
Los ojos de las medusas caja se encuentran sobre estructuras en forma de copa que cuelgan de sus cuerpos en forma de cubo.
Considerando que nosotros tenemos un par de ojos de usos múltiples que detectan el color, el tamaño, forma y la intensidad de la luz, las medusas caja tienen cuatro tipos diferentes de ojos para fines especiales. El conjunto más primitivo sólo detecta los niveles de luz, pero uno de los conjuntos de ojos es más sofisticado y puede detectar el color y el tamaño de objetos.
Uno de estos ojos se encuentra en la parte superior de la estructura en forma de copa, el otro en la parte inferior, que proporciona a la medusa con “una visión extrema de ojo de pez, por lo que está observando casi todo el mundo submarino,” dijo Garm, quien presentó en 2007 su investigación en la reunión anual de la Sociedad de Biología Experimental, en Escocia.
Para comprobar si estos ojos ayudaban a la medusa a evitar obstáculos, Garm puso a las medusas en una cámara de flujo e insertó diferentes objetos para ver si las medusas podían evitarlos. Mientras que la medusa podía evitar los objetos de diferentes colores y formas, los objetos transparentes le resultaron más difíciles.
“Ellos no pueden responder a los transparentes,” dijo Garm.
Debido a que las medusas pertenecen a uno de los primeros grupos de animales en desarrollar ojos ( el grupo Cnidaria ), dijo Garm, la comprensión de cómo funcionan sus ojos mostrará a los científicos como eran los ojos a principios del tiempo evolutivo.
Autor: Andrea Thompson
Fuente: LiveScience.com
Traducido / Adaptado por: X-Code para UnBarrilMedioLleno.com
– Artículo originalmente publicado en Abril de 2007