Salt Lake City, Utah: Utah está preparada para la ejecución mediante pelotón de fusilamiento de un asesino convicto después de que un juez accediese el Viernes a la petición del recluso, renovando el debate sobre lo que los críticos ven como una anticuada justicia, al estilo del Viejo Oeste.
A Ronnie Lee Gardner, de 49 años de edad, le fue dada la opción de morir mediante inyección letal o mediante los disparos de un pelotón de fusilamiento – un método de ejecución rara vez utilizado que se remonta a la historia territorial de Utah.
“Me gustaría el pelotón de fusilamiento, por favor,” dijo Gardner al Juez Robin Reese del Tribunal Estatal después de oír que sus vías de recurso parecen estar agotadas.
Gardner, fue condenado a muerte por matar a un abogado hace 25 años durante un intento fallido de fuga y un tiroteo.
El abogado de la defensa Andrew Parnes dijo que planea buscar rápidamente una suspensión de la ejecución y apelará el fallo de Reese ante la Corte Suprema de Utah.
No está claro si una suspensión sería concedida, pero una apelación, una vez recibida, sería revisada sin demora debido a la naturaleza del caso, dijo la portavoz de los tribunales estatales de Utah Nancy Volmer.
Gardner también dispone de siete días para solicitar al Consejo de Perdones y Libertad Condicional de Utah que conmute su pena a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Esta es la cuarta vez que un juez ha firmado una orden de ejecución para Gardner. Parnes dijo que parece que la muerte de su cliente puede encontrarse “más cerca que nunca.”
“No creo que haya sido un choque o una sorpresa, y está haciéndose a la idea de eso”, dijo Parnes sin explicar la elección de Gardner de un pelotón de fusilamiento.
“Es su decisión personal,” dijo. “Lo hizo en 1985 y lo ha hecho de nuevo.”
En una apelación, Parnes probablemente reiteraría argumentos hechos a Reese de que a Gardner se le habían negado fondos estatales para pagar por los expertos e investigadores que podrían haber aportado pruebas atenuantes durante la fase de sentencia de su caso.
“Creemos que hay una probabilidad razonable de que si las pruebas hubiesen sido presentadas en una fase de sentencia frente a un jurado de ocho o 12 personas que al menos uno de los miembros del jurado habría dado un veredicto de perpetua” dijo después de la audiencia. “Si no hay unanimidad, entonces es una sentencia de cadena perpetua automática conforme a las leyes de Utah.”
El asistente del Fiscal General de Utah Tom Brunker dijo que no cree que Gardner tenga derecho a una apelación, pero que puede que sea capaz de buscar una revisión expedita de su caso por el máximo tribunal del estado.
“Nos opondremos vigorosamente a cualquier suspensión más de ejecución,” dijo Brunker.
La audiencia del Viernes se llevó a cabo en medio de fuertes medidas de seguridad con varios agentes que montaban guardia alrededor del engrilletado Gardner, quien vestía un mono de color naranja y zapatos blancos.
Intercambió unas palabras con Brunker y el Procurador General de Utah, Mark Shurtleff, que preguntó a Gardner cómo le iba.
“Bien, considerando las circunstancias”, respondió Gardner.
Gardner fue condenado por la muerte a tiros del abogado de Utah Michael J. Burdell durante un intento de fuga y tiroteo en el antiguo Salón Metropolitano de Justicia en el centro de Salt Lake City el 2 de abril de 1985.
A pesar de que iba esposado y estaba rodeado de guardias de prisión, una amiga suya le pasó a Gardner una pistola cargada, del calibre 22 de cañón largo en el sótano del edificio justo antes del tiroteo. Le disparó en la cabeza a Burdell e hirió al agente judicial antes de ser apresado en los jardines del juzgado.
El Viernes, tanto la novia de Burdell de 1985 y su padre, Joseph Burdell Jr., declararon que a Burdell no le gustaría que Gardner muriese en su nombre.
Un pacifista que fue reclutado por el Ejército de los EEUU., Burdell sirvió en Vietnam, pero se negó a portar un arma, dijo Donna Nu.
“Él no habría querido la ejecución de Ronnie Lee. Él no creía en eso”, dijo una emocionada Nu. “Si Ronnie no hubiese hecho más que herirle y Michael hubiese sobrevivido, le habría defendido.”
Fuente: AP / news.yahoo.com