Reykjavik, Islandia: Para todo el caos mundial que el volcán Islandés ha creado, puede que solo sea el acto inaugural.
Los científicos temen que los temblores en el volcán Eyjafjallajökull, podrían desencadenar en una erupción aún más peligrosa en el cercano volcán Katla – creando el peor de los escenarios para la industria de las aerolíneas y para los viajeros de todo el mundo.
Una erupción del Katla sería 10 veces más fuerte y lanzaría al aire columnas de humo y ceniza más altos y más grandes que los de su vecino más pequeño, que ya ha llevado al transporte aéreo Europeo a una paralización de cinco días y promete graves retrasos en viajes para días venideros.
Los dos volcanes se encuentran el uno junto al otro en el sur de Islandia, a unos 20 kilómetros de distancia y se cree pueden estar conectadas mediante una red de canales de magma.
Katla, sin embargo, está enterrado bajo una capa de hielo de 500 metros de espesor – El enorme glaciar Mýrdalsjökull, uno de los más grandes de Islandia. Eso significa que tiene más del doble de la cantidad de hielo que la erupción actual del Eyjafjallajökull ha atravesado – amenazando con una nueva y posiblemente más extensa paralización de la aviación en Europa.
Katla no mostró signos de actividad el Martes, según los científicos que hacen un seguimiento con sensores sísmicos, pero seguían siendo cautelosos.
Pall Einarsson, profesor de geofísica en el Instituto de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Islandia, dijo que una erupción volcánica a veces causa que un volcán próximo estalle, y Katla y Eyjafjallajökull han estado activos en tándem en el pasado.
De hecho, las últimas tres veces que Eyjafjallajökull entró en erupción, Katla lo hizo también.
Katla también despierta típicamente cada 80 años aproximadamente, y habiendo estallado por última vez en 1918 ahora está ligeramente atrasado.
Esa noción es aterradora para los habitantes cercanos, quienes tendrían que evacuar rápidamente para evitar las inundaciones repentinas que descenderían rápidamente por las laderas del Katla. Incluso la erupción de la semana pasada generó espectaculares cascadas de agua derretida y trozos de hielo del tamaño de casas cuando los gases en llamas y la lava se abrieron paso atravesando el glaciar.
Svenn Palsson, el alcalde de 48 años de edad de la aldea costera de Vik, dijo que los residentes están repasando los planes de evacuación ahora por si acaso.
Con una población de 300, Vik se ha visto cubierta con una capa de 3 milímetros de cenizas de la erupción del Eyjafjallajökull, pero la preocupación real es Katla. Los residentes tendrían dos o tres horas para llegar a la seguridad de un refugio si el volcán entrase en erupción y causase que el hielo se derritiese rápidamente.
“Hemos practicado y podemos hacerlo en 30 minutos”, dijo Palsson.
Otras zonas alrededor de la montaña, sin embargo, no tendrían más de 20 minutos para evacuar, dijo.
La substancial capa de hielo del Katla es una preocupación importante porque es esa mezcla de agua fría fundiéndose y lava la que causa explosiones y el lanzamiento de ceniza a grandes altitudes. Los fuertes vientos pueden entonces continuar moviéndola sobre Europa.
Hasta ahora han habido temblores menores en Katla, que los científicos creen que son movimientos en el hielo glaciar, pero la actividad del Eyjafjallajökull está dificultando la lectura de las mediciones y complicando la predicción de una erupción.
“Es más difícil ver el interior de Katla”, dijo Kristin Vogfjord, geóloga de la Oficina Met Islandesa.
Su equipo de geofísicos, con sede en la capital Reykjavik, utiliza sismómetros y aparatos GPS plantados alrededor de los volcanes para monitorizar terremotos y la ‘hinchazón’ de la tierra, que pueden indicar depósitos de magma que están empujando hacia arriba a través de la corteza. La zona alrededor del Eyjafjallajökull se elevó hasta 8 centímetros en los últimos meses y luego se contrajo levemente tras la última erupción.
Vogfjord dice que la sensibilidad del Katla a erupciones en el Eyjafjallajökull puede tener relación con los cambios de presión en la corteza de la Tierra que son causados por el flujo de magma de una erupción.
No hay respuestas claras, sin embargo, y aún menos las predicciones sobre lo que puede deparar el futuro. Las erupciones volcánicas, como los terremotos, son difíciles de predecir.
“Katla puede comenzar mañana o dentro de 100 años, no se sabe”, dijo Palsson. “Todo lo que podemos hacer es estar preparados.”
Autor: Carlo Piovano
Fuente: AP / news.yahoo.com
Traducido / Adaptado por: X-Code para UnBarrilMedioLleno.com